Plante en pot : quelle quantité d’eau à chaque arrosage, et à quelle fréquence ?
Il n’existe pas de dose fixe en litres. La bonne quantité est celle qui mouille toute la motte sans laisser le pot baigner : versez l’eau jusqu’à voir les premières gouttes sortir par le trou de drainage, puis arrêtez. Arrosez de nouveau seulement quand la terre est sèche au toucher vers le tiers de la hauteur du pot. En été sec, cela peut vouloir dire chaque jour ou tous les deux jours ; par temps frais, beaucoup moins souvent.
Cette page détaille la méthode, les situations qui font varier la fréquence, et propose un calculateur qui donne une première estimation, à vérifier au doigt.
Pour les pots, la Royal Horticultural Society (RHS) conseille de remplir d’eau jusqu’au bord, de laisser s’infiltrer, puis de recommencer une fois. Arrêtez juste avant, ou dès que l’eau commence à sortir par les trous de drainage. Bruxelles Environnement donne la même consigne pour les légumes cultivés en pot : arroser jusqu’à ce qu’un peu d’eau s’écoule du pot.
Pourquoi pas une dose en millilitres ? Parce que la quantité d’eau que la motte peut absorber dépend du volume du pot, du terreau et de son degré de sécheresse au moment d’arroser. Bruxelles Environnement le reconnaît : il est difficile d’indiquer des quantités d’eau précises. Le repère des premières gouttes au drainage, lui, s’adapte à tous les pots.
Donnez une bonne quantité en une fois plutôt qu’un peu tous les jours. Les deux sources vont dans ce sens : un arrosage copieux humidifie toute la motte et aide la plante à former de bonnes racines, alors que de petites doses répétées ne mouillent que la surface.
Un cas à part : selon la RHS, un terreau sans tourbe demande un peu moins d’eau à chaque fois, mais un peu plus souvent.
Quand arroser : le test du doigt
Enfoncez un doigt dans la terre. La RHS recommande de sentir l’humidité à environ un tiers de la hauteur du pot : si la terre y est encore humide, attendez. Bruxelles Environnement conseille, pour les légumes en pot, de faire ce contrôle une fois par jour.
Ne vous fiez pas à la pluie pour les pots placés dehors. D’après la RHS, une pluie légère ou une averse courte mouille rarement le terreau au-delà de quelques centimètres : le pot peut rester sec en profondeur.
Arrosez tôt le matin ou en début de soirée, comme le recommande la RHS, et en dehors du plein soleil sur le feuillage, ajoute Bruxelles Environnement.
Pour un grand bac où le doigt n’atteint pas le tiers de la hauteur, un humidimètre à sonde fait la même vérification plus en profondeur.
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Le calculateur : une première estimation
Le calculateur ci-dessous combine le type de plante, le volume du pot, le terreau, le matériau du pot, l’exposition, la température et l’humidité de l’air. Ses coefficients sont des estimations de notre rédaction, pas des valeurs publiées par un organisme : prenez le résultat comme un point de départ, et laissez le test du doigt décider du jour de l’arrosage.
Calculez les besoins en eau de vos plantes
Renseignez le profil de votre plante et obtenez une estimation personnalisée
Très petit — 0,5 L (∅ ~9 cm) Petit — 1 L (∅ ~11 cm) Standard — 2 L (∅ ~13 cm) Moyen — 5 L (∅ ~18 cm) Grand — 10 L (∅ ~24 cm) Très grand — 20 L (∅ ~32 cm) Bac — 40 L+
Le diamètre indicatif correspond à un pot standard cylindrique
Fraîche — < 15 °C Modérée — 15 à 24 °C Chaude / Canicule — > 24 °C
Sèche — < 40 % HR (appart. chauffé, été climatisé) Normale — 40 à 60 % HR Humide — > 60 % HR (serre, salle de bain)
⚠️ Veuillez vérifier vos saisies.
—mL
par arrosage
—
jours entre deux arrosages
—
mL / semaine
—
mL / mois estimés
Ce qui fait varier la fréquence d’arrosage
Deux plantes de la même espèce n’auront pas besoin d’eau au même rythme selon leur pot et leur emplacement. Voici les situations relevées par la RHS et Bruxelles Environnement, et leur effet.
Situation
Effet sur l’arrosage
Pot grand ou profond
Garde l’humidité plus longtemps qu’un pot peu profond
Pot en terre cuite
Sèche vite
Pot en métal au soleil
Chauffe et dessèche le terreau
Pot exposé au nord ou à l’est
Sèche en général moins vite
Période sèche en été
Arrosage parfois chaque jour ou tous les deux jours
Jeune plante ou plantation récente, temps chaud et sec
Arrosage régulier, parfois quotidien
Journée très chaude (légumes en pot)
Parfois deux arrosages, ou pot mis à l’ombre
Terreau sans tourbe
Un peu moins d’eau à la fois, un peu plus souvent
Surface paillée (feuilles, copeaux, tonte)
Moins d’eau à donner en plein été
Source : RHS, « How to water containers » ; Bruxelles Environnement, fiche n° 13 « Le jardinage en pots : techniques de culture » (2012).
Pendant une vague de chaleur, la RHS conseille de déplacer les pots vers un endroit plus ombragé pour limiter la perte d’eau.
La soucoupe et le cache-pot : utiles, à condition de les vider
En été, une soucoupe récupère l’eau qui s’écoule du pot. La RHS recommande de la vider quelques heures après l’arrosage, pour que le terreau ne reste pas complètement détrempé, et de la retirer en hiver. Un cache-pot sans trou joue le même rôle qu’une soucoupe : videz l’eau qui s’y accumule.
Trop d’eau : le piège le plus courant
Arroser « au cas où » fait plus de dégâts qu’il n’y paraît. Dans un essai de l’université de Reading mené pour la RHS sur des pétunias en pot, il fallait environ 160 mL d’eau par jour pour saturer le terreau, mais 80 mL suffisaient à obtenir une belle plante. L’essai conclut que l’excès d’arrosage donne des plantes de moins bonne qualité.
La leçon tient en une phrase : vérifiez la terre avant de verser de l’eau, et ne suivez pas un calendrier fixe.
Quelle eau utiliser, et pendant les vacances ?
L’eau de pluie est préférable pour les plantes, selon Bruxelles Environnement ; la RHS conseille de la stocker et de garder l’eau du réseau en dernier recours. Si l’eau de la cuve est très froide, laissez l’arrosoir un moment au soleil avant de l’utiliser.
Pour une absence, la RHS suggère un système d’arrosage autonome. Plusieurs solutions existent sur notre guide :
