Plantes en pot : les protéger du gel sans les étouffer
En pot, les racines gèlent plus facilement qu’en pleine terre : seule la paroi du pot les sépare du froid. Pour les protéger, regroupez les pots contre un mur abrité, surélevez-les, enveloppez le pot (pas la plante) de papier bulle, de jute ou de paille, et couvrez le feuillage d’un voile d’hivernage les nuits de gel. Les plantes gélives, elles, se rentrent dans un local hors gel. Et surveillez l’eau : un terreau détrempé gèle, un terreau sec dessèche les persistants.
Pourquoi une plante en pot craint plus le gel
La Royal Horticultural Society (RHS) le résume ainsi : les plantes en pot sont plus sensibles au froid, parce que leurs racines sont plus exposées que celles enfouies profondément dans le sol. Le principal danger de l’hiver est que le terreau gèle, ce qui peut tuer la plante. S’y ajoute l’excès d’eau : en hiver, un pot mal drainé reste détrempé.
Une plante donnée pour rustique en pleine terre peut donc souffrir en pot. Plus le pot est petit et exposé, plus il faut le protéger.
Rentrer ou laisser dehors ?
| Plante | Où passer l’hiver | Protection |
|---|---|---|
| Plante rustique en grand pot (arbuste, graminée, vivace) | Dehors, à l’abri du vent | Pot regroupé, surélevé, enveloppé |
| Persistant en pot (laurier, bambou, buis) | Dehors, contre un mur | Pot enveloppé, arrosage surveillé |
| Plante gélive (agrumes, géraniums, lauriers-roses) | Rentrée hors gel avant les premières nuits froides | Local lumineux et frais, serre hors gel |
| Olivier en pot | Dehors dans les régions douces, sinon hors gel | Voile les nuits de gel, pot isolé |
Pour les plantes gélives, une serre tenue hors gel convient : la RHS la définit comme une serre maintenue à 4 °C au minimum. La RHS cite l’olivier parmi les arbres en pot faciles à déplacer vers une serre froide ou une véranda hors gel. Notre page olivier et gel précise quand le protéger dehors. La liste des plantes à rentrer est aussi dans notre article jardin en automne : préparer l’hiver.
Six gestes pour les pots qui restent dehors
- Regroupez les pots près d’un mur de la maison, à l’abri : ils se protègent mutuellement et le mur protège les racines du froid (RHS).
- Surélevez-les sur des briques ou des pieds de pot, pour garder les trous de drainage dégagés (RHS).
- Retirez les soucoupes avant l’hiver, pour que les pots ne restent pas dans l’eau (RHS).
- Enveloppez le pot de papier bulle, de toile de jute ou de paille, maintenus par une ficelle. Laissez le dessus du terreau libre pour pouvoir arroser.
- Ou enterrez le pot jusqu’au bord dans une plate-bande : la terre du jardin isole les racines (RHS).
- Faites-le dès les premiers signes de gel, comme le recommande la RHS, sans attendre la grosse vague de froid.
Le voile d’hivernage pour le feuillage
Le papier bulle protège le pot ; le feuillage, lui, se couvre d’un voile d’hivernage, plus respirant. Selon la RHS, les voiles les plus épais apportent environ 2 °C de protection contre le gel. C’est utile pour passer une nuit froide, pas pour sauver une plante gélive d’un froid long : celle-ci doit être rentrée.
Posez le voile les soirs de gel annoncé et retirez-le quand le temps se radoucit, pour que la plante respire, comme nous le conseillons pour l’olivier.
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Le pot aussi peut geler
La terre cuite est poreuse : elle se gorge d’eau, et la RHS note qu’elle a tendance à se fendre en hiver. Elle conseille de choisir des pots garantis ingélifs (« frost-proof ») plutôt que simplement « résistants au gel ». Si vos pots en terre cuite ne le sont pas, videz ceux qui sont inoccupés et rangez-les à l’abri, et surélevez ceux qui restent plantés pour qu’ils ne baignent pas.
Arroser les pots en hiver
Un pot exposé à la pluie se suffit souvent à lui-même. Mais la RHS conseille de vérifier les persistants et les conifères en pot au moins une fois par semaine, et d’arroser s’ils sont secs, surtout s’ils sont à l’abri de la pluie. Pour un arbre en pot, gardez le terreau humide mais jamais détrempé, même en hiver. Évitez d’arroser quand une gelée est annoncée.
Pour doser, notre calculateur des besoins en eau des plantes en pot tient compte de la saison. Les plantes d’intérieur ont leurs propres règles : voir protéger ses plantes d’intérieur durant l’hiver. Et pour l’entretien du reste de l’année, notre page entretien des fleurs et plantes.